聊到银信，总离不开那段风雨飘摇的岁月，与一个个谜一样的故事。
说起自己的上半生，李柏达总要谈起银信，好像自己的一生必将与这些发黄的家书、尘封的故事紧密纠缠，不可分离。
江门五邑地区的银信，是海外华侨通过民间机构汇寄回国的汇款暨家书，是一种信、汇合一的特殊邮传载体。在潮汕地区，它们被称作侨批。
专注银信收藏研究20多年，李柏达被称为江门民间银信收藏研究“开路人”。
他靠着对银信的深入研究，帮助过许多海外华侨华人寻根问祖，也让更多人认识并见证老一辈海外侨胞浓厚的家国情怀。
其中，包括他与许多学者一起，解开了困扰美国汉学界100多年的Dean Lung（译为“丁龙”）谜题；也包括凭银信上的信息，找到了自己曾祖父李云宏在古巴的墓。
李柏达是五邑银信文化的传播者。受访者供图
银信中的故事，也被李柏达记录了下来。
2015年，他出版银信专著《古巴华侨银信——李云宏宗族家书》，以家族三代86封古巴华侨家书为基础，讲述了一个古巴华侨家族的百年奋斗史。
2017年，他编著的《世界记忆遗产：台山银信档案及研究》出版，书中包含了大量银信档案、银信邮史研究论文、台山银信故事等，展现丰富多彩的银信文化，描摹了侨乡文化的斑斓面貌。
如今，60岁的李柏达依然身兼多个侨界职务，包括江门市华侨历史学会副秘书长、台山市银信文化研究会会长、台山市台城街道办侨联副主席。他希望，继续通过策划举办五邑银信的相关展览，向社会各界传播银信文化。
而他斥资修复的三益碉楼和三兄碉楼，将一如既往欢迎海内外的高校和研究机构造访，成为各地学者研究和开发利用银信文化的重要基地。
着迷
艰难邮路见证世界近现代史
在江门地区，李柏达是民间最早收藏银信的爱好者之一，但他很遗憾没有早一些认识到银信的价值：“我从21世纪初才开始收集银信，其实已经迟了。”
作为著名侨乡，江门民间散落了大量银信。但早年人们对银信认识不深，有人把银信当废纸一样成捆成袋按斤贱卖，有人在搬家盖房时直接丢弃，有人因保管不当导致银信毁坏严重。
李柏达家里也存了大量银信，一开始存放在温边村祖屋房阁的“金山箱”中，这些箱子是他出洋谋生的曾祖父从古巴带回来的。小时候，出于孩童好奇的天性，他总爱像玩寻宝游戏一样翻找“金山箱”，但他当时并不知道，从箱子暗格翻出来的家书就是“宝”。
上世纪80年代，全国上下兴起了“集邮热”。在台山华侨中学上高中的也迷上了集邮，但是“学生哥”的购买力有限，在那个一毛钱可以买一顿饭的年代，买一张面值8分钱的邮票总要多加考虑。
囊中羞涩的李柏达想起祖屋的家书，他记得信封上就有邮票。于是，他回到家中，搜罗“金山箱”中因年代久远而脱落的邮票。
直至2003年，热爱集邮的李柏达到四川绵阳参加亚洲国际邮展，而展出的邮集中有一些红条信封，跟祖屋的家书颇为相似。深入了解后，他才惊觉家中的书信是宝贵的银信。
此后，李柏达有意收藏银信，祖辈留下的200多封银信成为他收藏之路的起点。他一次次在邮票硬币交易中心、古玩店、拍卖平台和华侨后人手中购买银信，逐渐痴迷于理清银信邮路、挖掘银信故事。
李柏达提到，把银信从国外寄到五邑各地，再把回信送到国外的侨胞手上，当中过程相当漫长、艰难，其中的邮路更是见证和记录了中国甚至世界的近现代历史。
“尤其是有关滇缅邮路、驼峰航线、飞虎队的银信，见证了抗日战争时期台山人民乃至整个中国的抗战血泪史。”李柏达说起他收藏的一封1944年6月9日由美国纽约寄出的银信。
信封两面密密麻麻的邮戳显示，它于6月10日在纽约检查封条，途经驼峰航线、重庆，1945年4月5日到达台山。然而，因当时台山沦陷，信被退回。直到1946年11月9日，广州邮局写上批条“再送台山”交给中国银行台山分行。这封银信走遍千山万水，经历2年5个月，终于送到了收件人手上，可以说是见证了台山从沦陷到抗战胜利的历史。
李柏达收藏了一封抗日战争时期从台山寄出，经“驼峰航线”寄往美国的家书。 叶芷晴 摄
2013年，中国“侨批档案——海外华侨银信”被联合国教科文组织列入世界记忆遗产名录，银信价格随即水涨船高，各地收藏家争相求购，一封昔日只卖几十块的银信有可能在拍卖会上被哄抬到几万块，购买难度大增。
比如，李柏达谈到，数年前他在一个网站上拍卖清代一枚寄台山白沙的实寄封，虽全力投标，但最后被别人拍走。因此，他对信封上的“旺记信馆”留下深刻印象。后来，在应央视专题片《寻找丁龙》节目组之邀，佐证马万昌的后人所提供的信封的真实性时，才能迅速找出相关资料。
银信中的故事，也被李柏达一一记录下来。
2015年，他的首本银信专著《古巴华侨银信——李云宏宗族家书》出版，在书中，他以家族三代86封古巴华侨家书为基础，解读每一封家书产生的历史背景、邮路、邮戳等，讲述了一个古巴华侨家族的百年奋斗史。
2017年，他编著的《世界记忆遗产：台山银信档案及研究》一书出版，书中包含了“2014广东省集邮展览”金奖加特别奖五框邮集《广东五邑银信（1896—1949）》复印件、台山现存50家银信机构遗址及相关的银信档案、银信邮史研究论文、台山银信故事等。
李柏达已出版两本书。 叶芷晴 摄
除了出版书籍外，李柏达还向台山银信博物馆无偿捐赠了2000多份珍稀的银信资料，自费45万元修复用来展示银信的三益碉楼，以及自费超100万元到全国各地举办银信展。
2023年，因长期致力于银信的收藏、保护、研究、传承和开发利用工作，李柏达获评“广东好人”。他希望，能有更多人参与到银信的保护与研究中。
成为知名的“银信迷”后，李柏达经常被人问：“在你收藏的银信里，哪一封最重要？”他觉得这个问题难以回答。在他眼里，每一封银信都是独特的、珍贵的，买卖的价格有高低之分，但银信的内容不分贵贱。
心血
打造自己的银信“数据库”
有意收藏银信的同时，李柏达着迷于银信背后那段波澜壮阔的历史，因此投入了大量心血研究银信，挖掘其中的学术价值。
他不仅谨慎修补损坏的银信，记录整理银信内容，还经常背着相机、带着笔记本到城里乡间各侨墟，走访调研现存的银信机构，采访银信的持有者和宗族成员。
在李柏达看来，银信的寄收时间、邮戳、邮票、邮路、信件内容等，往往包含了大量历史、文化、社会、金融等信息。“从不同角度研究同一封银信，可以有不同的发现。银信是永远研究不完的。”李柏达说。
比如，对银信邮路的研究，在确认“丁龙”身份的过程中就派上了用场。
“丁龙”是英文名“Dean Lung”的译名。1901年，作为时任哥伦比亚大学校董、美国奥克兰原市长Carpentier（卡朋蒂埃）仆人的丁龙，把辛苦攒下的1.2万美元捐给哥伦比亚大学，支持该校开设汉学研究，推动该校成为全美最早开启汉学研究的高校。可以说，“丁龙”开了中美两国民间文化交流的先河。
美国哥伦比亚大学东亚语言与文化系入口的丁龙肖像。王海龙 摄
近数十年来，丁龙的身份始终困扰着许多中美学者。他的真实中文姓名是什么？籍贯在哪里？作为开启中美民间文化交流先河的人，他后半生的生活怎样？中美不少学者努力还原“丁龙”的人生图景，央视《新闻调查》栏目也以此为选题，拍摄专题片《寻找丁龙》。
2020年5月初，李柏达收到了央视专题片《寻找丁龙》节目组发来的一张照片。图片中是一枚泛黄破旧的信封，上面书有中英文，英文是“Dean Lung,Bark Sha Post Office,Sun Ning,Canton,China”，中文是繁体字的“广东新宁白沙旺记信馆交千秋里村进隆万昌收”。信封正反面共有3个邮戳。
这枚信封在当时是揭示“丁龙”身份的重要证据之一。节目组希望李柏达能帮忙鉴别图片中信封的真伪，并分析其中的信息。
卡朋蒂埃写给“丁龙”的信的信封。受访者供图
信封来自已故台山人马万昌在美国的后人。2020年4月，他们告诉台山侨务部门，他们手上有4份可以确认“丁龙”身份的书信。当时，马万昌后人出于防疫需要，暂不能携书信和信封到中国进行鉴定。
李柏达向节目组指出，信封所写的“旺记信馆”成立于1904年，是清代台山白沙地区一家信馆，代理邮政兼接驳华侨书信业务。当时大清邮政规定，外国寄来的信件需要由兼办邮政的商号担保收信，再转交给收信人。
“能写出‘旺记信馆’这个清代邮政代办机构的人，一定非常熟悉当时台山邮政的运作。这是很难作假的。”李柏达说。
信封上的邮戳也引起了他的注意。正面残戳显示，这份信是1907年9月由美国“GALWAY”（高尔威）邮局寄出；背面盖“广东（白）沙·丁未九月十九日”（1907年10月25日）单圈干支日戳，另盖“广东白（沙）·丁未九月廿日”（1907年10月26日）单圈干支日戳，这意味着这封信是1907年10月25日到达白沙邮局，次日投递，符合邮政操作规程。该枚信封从寄到收一个多月时间，与当时美洲寄台山的邮程基本吻合。
李柏达还以收藏的大量银信信封作为佐证，指出“进隆万昌”指的是同一个人，而不是两个人。因为按照当时的写信习惯，如果信是寄给两个人，那么收信人分左右两行并列竖写。但信封上的“进隆万昌”是竖写一行，因此可以判断是一个人名。而“进隆”的台山话读音，与“Dean Lung”的英文读音一致。由此可见，“进隆”“万昌”以及“Dean Lung”是一人。
2023年10月，马万昌后人回到中国，在千秋里的祖居中找到马万昌年轻时的照片。这张照片与人们所熟知的“丁龙”画像基本一致。这一发现再次证明，以李柏达为代表的学者们对“丁龙”就是台山人马万昌的判断是正确的。
马万昌后人回到中国，在千秋里的祖居中找到马万昌年轻时的照片。叶芷晴 摄
证实“丁龙”身份，不是李柏达一人的功劳，是中美两国许多学者长年接力的结果。但不可否认的是，他对银信的深入研究，成为“找到丁龙”的一大助力。
正如李柏达所言，“他们给我的是一个信封，我找的资料是一个‘数据库’”，打造这个“数据库”，李柏达花了近20年。一双能辨别书信真伪的火眼金睛，靠的是长年累月收集银信和参加邮展，背后是矢志不渝的热爱与坚持。
寻亲
百字银信里的团圆希望
一纸银信，承载着海外游子对故里亲朋的一片深情。历经百年岁月的银信，依然能把远离家乡的华侨和在家乡的亲人连在一起。
在台城街道侨联工作的多年间，李柏达经常为港澳台侨寻亲寻根。他认为，银信提到的寄件人、收件人的姓名、地址等信息，是后人寻根寻亲的依据之一。
有一个寻亲案例，让李柏达记忆尤深。
2017年3月，马来西亚华侨李福昌、李福强兄弟及家眷一行回到祖籍地台山寻根问祖，希望能找到已故父亲李齐享出生长大的村子和在世亲人。在热心人的引荐下，他们找到李柏达求助。李柏达根据李福强提供的一个模糊的地名、父亲姓名和所说台山话的口音，带他们来到冲蒌镇一条村中。
一名叫李耀华的村民提到，祖屋中存有族谱和银信，可能会有李福强兄弟亲人的线索。李柏达仔细研究李耀华找出的一叠叠银信，根据书信内容得知，该村在20世纪的时候确实有不少人到马来西亚开店谋生，但这些银信都没有直接提及李齐享，不能佐证他就是本村人。线索几乎要断绝时，村中一名90多岁的老人李春球赶来，说他正是李齐享的宗亲，并讲起了家族的出洋故事。至此，李福强兄弟终于与家乡亲人团圆。
临别时，李耀华希望李福强兄弟能帮忙，根据李柏达分析的银信信息，在马来西亚帮他寻找失联多年的亲人。后来，按照银信上提及的相关地址，李福强兄弟也为李耀华联系上国外的亲戚。
李柏达出资出力修复的三益碉楼（右）和三兄碉楼（左），保存陈列了众多珍贵银信。 叶芷晴 摄
实际上，李柏达本人也曾根据家族银信的信息，完成了一次寻墓，那是他曾祖父李云宏在古巴的墓。
根据李柏达家中现存资料的记录，他的高祖父李俊衍在19世纪末到美国修建太平洋铁路，后来想把儿子李云宏也带到美国，但因时局限制，李云宏只能在1905年移民古巴谋生。
在往后的数十年中，远在古巴的李云宏及弟弟李云宽、二儿子李维亮通过银信与台山的亲眷保持联系，往家乡传递平安音信以及托寄钱物。在1963年、1968年和1975年，李云宏、李云宽、李维亮相继在古巴离世后，再无银信寄往台山家中。
研究银信多年的李柏达，一直很想探访祖辈落地生根的第二故乡。终于，2018年6月末，他从香港飞到莫斯科，再转飞古巴首都哈瓦那，开启异国寻亲。
根据家中银信所写的地址，他去到李云宏、李云宽、李维亮离世时所在的卡马圭。令李柏达没想到的是，他在卡马圭祖屋附近与李维亮好心收养的养女相认。这位古巴“姑母”告诉他，李维亮就葬在卡马圭中央墓园。
来到墓园，档案室工作人员为李柏达查到李云宏、李云宽、李维亮的名字、死因及墓地的位置。看到墓位破落残旧，印着先辈姓名的瓷片早已脱落，李柏达潸然泪下：“他们背井离乡，远涉重洋来到这里谋生，将一生的积蓄寄回家乡，缔造了一个富裕的侨乡社会，最后却魂归在这无名碑下。他们就这样默默地望着遥远的东方，梦回故乡。”
在人生最后时刻的李云宏，也许会想起1925年。
那一年，离乡二十载的他终于能抽出时间回台山一趟。他乘着新宁铁路火车到大亨车站，下车步行一段路就能回到温边村家中。从古巴带回来的“金山箱”很沉，那里面装满送给亲友邻里的礼品，要几个乡里帮忙才能抬起。
他沉浸在荣归故里的喜悦之中，忙着摆酒宴客、为孙子煮刮头酒、筹备建新屋。他拉着家人的手，说了很多话，不用把满腔思念浓缩在一封百余字的银信中。
但也幸好还有这些银信，幸好他的家人把银信妥帖收在“金山箱”中。多年后，他的曾孙李柏达会打开箱子，拆开信，破解那些看似“鸡毛蒜皮”的家事中藏着的情感密码和家国情怀，还原一段又一段华侨爱国、爱乡、爱家人的故事。
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撰文：叶芷晴
策划：何雪峰
