农历四月八日，是连山壮族瑶族自治县壮族节令中较大的一个节日， 古称“龙华会”，俗称“牛王诞”。在连山过“牛王诞”，已有370多年的历史。

“牛王诞”的来由

相传，旧时壮族先民在打猎时捕获了一头野牛，经驯养后变成家牛， 有一年的四月八日这天，该牛生下一头公牛犊，经训教后能够进行犁田耙田，并繁衍成群，逐步承担了人力拖犁耙之苦。壮族先民为了纪念这头公牛的功德，尊它为牛的“始祖”，并称这一天为牛王诞。

慰劳耕牛以示感恩

“牛王诞”的当日，壮族村民家家户户都清理打扫牛栏，之后到牛栏门口烧香烛、用纸钱祭拜牛神，并在牛栏门口插上青枝（柳条）、煮五色饭（以枫叶汁煮黑饭、以黄栀子水煮黄饭、以鸡血藤汁煮红饭等）分喂耕牛吃，以慰牛劳役之苦，同时祈求耕牛繁衍兴盛。除此之外，有的人家以薯藤煮粥喂牛；有的人家以糯米或粉煮油糍用香茅包裹喂牛；有的人家则收割新鲜的草料放进牛栏喂牛。如果谁家中有病弱的孩子，则让其身穿蓑衣，头戴竹笠，盛一碗五色饭到牛栏中吃，寓意祈求牛神保佑孩子身体健康，像牛一样健壮有力。随后，牵着牛到河涌洗涤梳毛，除去牛身上的虱子，使之毛色一新。并把大红花戴在牛头上，在牛角上挂红绸，这天，让牛休息不耕作。与此同时，大人小孩还围着牛唱起来:“牛呀牛，牛耕田； 马呀马，马运谷；年头辛苦到年尾，斟杯烧酒送给你，请你出力夺丰收。”

牵牛到河涌洗涤梳毛

以“生”待客以示热情

“牛王诞”的当天，村民都大摆宴席，以鸡、鸭和壮族特色菜——鱼生、肉生等宴请亲朋戚友。鱼生是用生猛鲜鱼（至少2斤以上）做的，先   将活鱼割尾放血，然后剔骨，切成鱼片，晾干备用。然后用紫苏、葱、蒜头和熟木耳丝、熟花生粉、切成丝的蛋皮为佐料。待鱼片干爽后，用酸醋先醃制紫苏、葱、蒜，然后把鱼片倒入佐料和熟油之中拌匀，即可食用。肉生是用新鲜半肥瘦猪肉切成薄片，先用酸醋醃30-60分钟，其它佐料与制作“鱼生”的佐料相同，吃时拌匀，边食边拌，以保持爽脆。村民认为，过四月八，如果无鱼生、肉生“两生”招待，是愧对亲戚朋友。除此之外，村民还做粽子、白糍、粽糍、黄糍等糯米制品，馈赠亲友。

“县节”放假一天欢庆

连山全县7个镇，约有250个自然村都过四月八，为了使这个传统节日得到延续并过得更有意义，《广东省连山壮族瑶族自治条例》（2009年修订）第六十五条规定，每年农历四月初八日为壮族的传统节日牛王诞，放假一天。为了挖掘传承壮族传统节日的内涵，彰显民族节日文化特色，营造良好节日氛围，连山县委、县政府从2013年开始，由县民族研究学会和上帅镇政府联合举办“牛王诞”节庆活动，活动内容主要有祭拜牛神、喂养耕牛、洗牛、民间艺术队巡游、民族表演等。

2016年农历四月八日，在上帅镇东君村举办的“牛王诞”节庆，是历年规模最大、观看人数最多的一次活动。

当天上午9时，是民间艺术队巡游，壮族八音队、装故事队、狼牙旗队等7个队，在壮族八音中的伴奏下，有条不紊地走向上帅镇政府、红旗村等，最终到达东君村。

装故事巡游村庄

艺术队的人物有美丽壮家姑娘扮演的七仙女，有壮实壮家小伙演绎的唐僧、孙悟空、猪八戒等师徒四人，还有“八仙过海”等。巡游持续一个多小时，沿途村庄的村民以及慕名远道而来的游客，一边欣赏艺术队的精彩表现，一边拿出手机或相机拍照。艺术队的成员也自娱自乐，倒骑毛驴的“张果老”一直倒走，但他还不忘拿出手机自拍；“猪八戒”在游客的起哄下背起了“七仙女”。10时30分，在东君村广场，举行牛王诞祭祀仪式。之后，壮家传统歌舞精彩上演，引来观众阵阵掌声。

（作者单位：连山史志办）

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