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世纪之初，“村村点火，户户冒烟”的发展模式令东莞城镇界线不分明，特别是城市中心区的缺失，最终落了个“有镇无市”的评价。

2001年新春伊始，东莞市人大常委会审议通过的《东莞市城市总体规划(2000―2015)》，正是构建新城市中心的谋篇之作、布局之纲。2001年东莞大道通车则成为东莞启动新城市中心计划后的一次简单热身。

2001年5月，东莞市委确立了“一网两区三张牌”的战略思路，把城市建设提到“纲”的位置上。“两区”之一的城市新区，以东莞大道为中轴，横向约1公里，总面积约15平方公里。就在那一年，东莞市委、市政府提出“一年一大步，五年见新城”的口号，“新城”的概念被首次提出。

2002年1月10日，举行城市新区重点工程——市行政办事中心动工典礼，标志着新一轮城市建设高潮的到来。从2002年至2006年，“建城”始终是市政府工作报告的关键词之一，有人形容说，从2002年开始，东莞市区几乎所有主干道都在动工改造。

5年间，东莞共实施市级重点工程164项，总投资296亿元。完成了东莞大道、东江大道、松山湖大道、东部快速、常虎高速、环城路的建设和四条主干公路的改造，城市基础设施得到全面升级。这一轮轰轰烈烈的“造城”运动，在打造“东莞心”的同时，也奠定了东莞今日各镇街组团式发展的基础。

2004年1月，东莞市中心广场正式向市民开放。整个广场南北最长1400多米，东西最宽250多米，占地面积约33万平方米。中间以主干道鸿福路为界，分为行政广场与文化广场，布局合理，气势恢宏。

到2006年，东莞的城市面貌焕然一新，“建城、修路、整山、治水”已见成效。路路相通、环环相扣，从交通到市政设施，从三大工业园区到公共服务设施，都已经让人看到新城新貌。

行政办事中心、会议大厦、展览馆、科技博物馆、图书馆、玉兰大剧院、青少年活动中心……一大批标志性建筑散布在市中心广场。东莞大道、东江大道、松山湖大道、东部快速、常虎高速、环城路簇拥在新城市中心区，这里成为东莞最具特色的标志性片区，“三位一体”的大城区初步形成，依山傍水格局基本成型。

2006年，东莞市城镇化率达到85.09%，首次突破80%。东莞城市形象提升、服务功能取得成就更是得到外界普遍赞扬。随着“新城”建设，东莞不再是没有“心”的城市。作为东莞标志的市民中心广场也成为东莞市民招待外来亲朋好友必去的场所，这里是东莞展示城市形象的闪亮名片，是名副其实的“城市会客厅”。新城增强了市民对城市的信心与自豪感，也吸引了更多人才来莞发展。

【策划】靳延明 郭文君

【记者】郭文君 欧雅琴 陈琬莹