2月26日，美国国家地理发了一条简短的微博：

告诉你们一个消息：大约45亿年以后，我们的银河系将与临近的仙女系撞到一起，请大家做好准备。

这个消息一出，可是急坏了大批网友，特别是联想到最近中国大火的科幻电影《流浪地球》，网友们纷纷表示难道流浪完太阳系，又要流浪银河系吗？

有网友现在就在思考应对方案了。

毕竟是45亿年后的事情，还有网友遗憾自己已经看不到那一天了。

而小仙女们内心在想：跟仙女星系合并，岂不是自己就是“仙女”了？

两个星系将会碰撞在一起？听起来比《后天》、《流浪地球》的情节还可怕，所以这件事到底是不是真的呢？

科普君带着疑问查阅了相关资料。原来，科学家早就预言了此事。科技日报此前报道称：

据美国趣味科学网近日报道，科学家此前推测，银河系将于39亿年后与仙女座星系相撞，但一项新研究表明，这两者将于45亿年后相撞，这意味着，银河系的寿命“被延长了6亿年”。

仙女星系是本星系群中最大的星系，正以每秒300公里的速度朝向银河系运动。它与银河系的相遇相撞将发生在30—40亿年后，60亿年后将并合、融合成为一个星系。

✎ 科普小知识 

仙女星系（英语：Andromeda Galaxy；M31；NGC 224；曾被称为仙女座大星云），位于仙女座方位的拥有巨大盘状结构的旋涡星系，在梅西耶星表编号为M31，星云星团新总表编号位NGC 224，直径22万光年，距离地球有254万光年，是距银河系最近的大星系。

仙女星系在东北方向的天空中看起来是纺锤状的椭圆光斑，是肉眼可见的最遥远的天体之一。

两个星系相撞对地球影响大吗？

对大部分人类来说，最关心的恐怕还是地球的安全，就算我们这一代人赶不上，也还是要替以后的子孙考虑。

国家天文台研究员苟利军曾经告诉过科技日报的记者：两个星系的相撞对地球的影响并不大。

天文学家曾经对此做过精密的计算，他们发现当星系相撞时，虽然二者的碰撞、合并是不可避免的，但恒星直接相撞的几率几乎为零。

这听起来有点不合常理？实际上，这是因为恒星的密度太低，虽然恒星的体积在人类眼中已经非常庞大，但是恒星与恒星之间的空隙却要比恒星本身大得多，比如太阳直径约为140万公里，但是太阳与最近的比邻星却隔着4.22光年，其他的恒星比这更远。

卫星拍摄仙女座星系：银河系“近邻”的瑰丽漩涡(图片来源：GALEX, JPL-Caltech, NASA)

以万公里为单位的直径对比光年，这差距可不是一般的大。所以，才会出现科学家们测算的情况——当银河系和仙女座星系相撞的时候，绝大多数的恒星都会在相互的空隙间穿插而过，直接相撞的可能性非常小。

星系碰撞时常会发生

大多数的星系在它们的一生中至少都会经历一次重大的碰撞。但在大多数情况下，星系碰撞只是损失一些星系外部的恒星。这些恒星会被强大的引力牵扯走，然后被抛掷到太空中。

在天文学家看来，相撞这件事其实算不上什么大事，不仅是因为它进展缓慢、年度久远，也不仅是因为星球撞到一起的概率极低，更重要的是星系碰撞在宇宙中实在是相当普遍。

苟利军表示，相撞、融合的现象在天文学上成为并合，并合的过程在宇宙中非常普遍，尤其是在宇宙早期。根据科学家的研究，即便是在现在的宇宙中，还有不少的星系正在与其他星系合并。

左图为银河系与仙女座星系并合过程构想图。图片从左至右、从上至下依次为：现在、20亿年后、37.5亿年后、38.5亿年后、39亿年后、40亿年后、51亿年后、70亿年后两个星系并合的图景，最终两个星系将并合成一个巨大的椭圆星系。

美国太空望远镜科学研究所的Roeland van der Marel表示：那时候，我们的天空中绝对会上演绚烂壮观的“灯光秀”。当两个星系彼此靠近时，仙女星系将会在夜空中变得越来越大。当银河系的引力拖住仙女星系时，后者将最终扭曲成一个残缺的螺旋。之后，当两个星系开始绕着彼此回旋并相互合并时，压缩的气体会诱发众多新恒星诞生，爆发出亮光。

“那时的天空看起来一定很美。”Roeland van der Marel说道。

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编辑：Carine

审阅：陈夏霓

来源：科普中国、科技日报、国家地理中文网、带你去看耿耿星河