惠州民风刚正，具有“岭东雄郡”雄武气魄，产生了蜚声中外的东江龙形拳、李家拳、惠州白眉拳等武术拳种，也培育了林耀桂、李义、张礼泉等武术大师。
尤其值得注意的是，起源于惠州的龙形拳，不仅在惠东、惠城、龙门等惠州多个县（区）传承，而且还在世界各地开枝散叶、枝繁叶茂，多个国家和地区有近100个龙形拳武术团体，成为惠州民间对外交流的一张闪亮名片。
从惠州起源，在世界各地开枝散叶
惠州的龙形拳何时何地、由谁创立？对这一问题，现在存在很多版本，最明确的是：龙形拳为东江龙形拳，始于清初的南少林，惠城区汝湖镇埔头村林耀桂创立了东江龙形拳。
据《惠州民俗》（吴少忠、林慧文著）记载，东江龙形拳实际为“东江龙形拳派”，目前在世界影响深远。
据传，1850年，落魄于海丰的南少林拳师黄连娇继而落难于惠东梁化，被梁化人林德轩好心收留。黄连娇为感恩，倾心传授少林龙形拳予前来梁化拜师学艺的林家祖侄林庆元、林合等，后“林家龙拳”世代相传。
林庆元之子林耀桂生于1874年，勇力过人，且头脑灵活，悟性甚高，6岁起就练习林家拳术，并随父在东江、西枝江一带设馆授徒。17岁时，林耀桂与设擂台在博罗公庄圩的拳师林镜泉比武获胜，由此名声大噪。22岁时，林耀桂投罗浮山华首台寺大玉禅师门下，获少林龙形拳功夫真传。
出师后，林耀桂正式在惠州设馆授徒。林耀桂不拘所学，结合实战和诸家所长，首创了龙形拳桥掌系列，被誉为“龙形拳祖师”。民国期间，林耀桂已名噪华南。20世纪初，广州有许多武林高手，是藏龙卧虎之地。林耀桂击败曾扬言“横扫中国七省无敌手”的俄国拳师、击倒张狂的日本拳师等，与国内众多高手交手，对方均应声而倒，林耀桂因此被誉为“五省拳王”。
1929年，陈济棠主政广东，建议林耀桂创立的拳派为“龙形派”，获得武术界认可，从此东江龙形拳派宣告创立，门徒众多。1956年，82岁高龄的林耀桂突患脑血栓，移居香港治疗。林耀桂后在香港开设医馆和“龙形拳体育总会”，继续传播龙形拳。1965年，一代宗师林耀桂辞世，享年91岁。
如今，龙形拳已在世界各地开枝散叶、枝繁叶茂，多个国家和地区有近100个龙形拳团体。
龙形拳文化品牌影响力不断扩大
“动如神龙游太空，静似玉女守深闺。龙形气势勤苦练，有形有势法万千。”林耀桂创立的东江龙形拳派，拳路气势磅礴，刚柔相济，逢劲化劲，自成风格。
由于龙形拳源自少林龙形拳，故又称“佛家拳”，又因其与梁化林合首创的林家龙形拳有直接的渊源关系，故又有“林家拳”的称谓。目前，惠州惠城区、惠东县、博罗县和龙门县等多个龙形拳传承地均是林姓村落。
“有仁有义方可教，无仁无义不可传。”东江龙形拳的祖训，让弟子们在练武的同时注重武德的养成。
惠城区小金口街道金鸡村英头村民小组是龙形拳传承地之一。据村民介绍，林耀桂曾在村里传授龙形拳。目前，研习龙形拳的村民有100多人，并成立了惠城区龙形拳协会。多年来，世界各地的龙形拳师经常到惠州寻根，以武会友。比如，2009年，香港龙形拳体育总会率英国、美国、加拿大以及东南亚等30多个国家和地区的170名弟子组成“寻宗团”到小金口寻宗交流，盛况空前。
除了民间交流频繁，官方的荣誉也相继降临东江龙形拳故里。2009年，小金口龙形拳被列入广东省第三批省级非物质文化遗产名录；2010年，惠东县梁化镇被评为“广东省龙形拳之乡”；同年，惠城区小金口被确定为“广东省龙形拳传承基地”。
近年来，小金口重视龙形拳文化的挖掘、整合，以不断扩大龙形拳文化品牌的影响力，连续举办多届小金口麒麟文化节，展示麒麟舞、龙形拳辐射海内外的传承成果，已经成为惠州人感受原生态传统民间文化的一大盛宴。
民俗学者建议打造林耀桂纪念中心
惠州民俗学者林慧文有一个鲜为人知的身份，那就是东江龙形拳第四代弟子。年轻时，他曾师从小金口著名龙形拳师林继维。林慧文还是世界龙形体育总会17届荣誉顾问。前些年他为了编写《惠州民俗》一书中有关“地方拳种”的内容，做了大量的田野调查，掌握翔实的一手素材。
林慧文认为，惠州三大名拳东江龙形拳、李家拳、惠州白眉拳是惠州文化遗产中的一种客观存在，因为惠州三大拳种在国内特别是南方，以及海外形成了很大的影响，特别是东江龙形拳在世界上有很大影响，武德、理论都在不断地发展和完善。
林慧文说，世界龙形体育总会一年要开一次大会，举行很多仪式，其中一项很重要的仪式就是要到林耀桂的故乡、现今的惠城区汝湖镇仍图拜祖，然而每次到仍图，却连林耀桂的故居都看不到，这对全世界的东江龙形拳派弟子来说是一种失落。“我希望能够在林耀桂的故乡，也就是东江龙形拳的发祥地仍图重建一个林耀桂中心，包括纪念祠、展览馆和武术馆，然后在这个基础上重建龙形拳馆，这样它就会成为世界龙形拳弟子认祖归宗的一个所在地。”
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龙形拳 源自少林龙形拳，故又称“佛家拳”，又因其与梁化林合首创的林家龙形拳有直接的渊源关系，故又有“林家拳”的称谓。目前，惠州惠城区、惠东县、博罗县和龙门县等多个龙形拳传承地均是林姓村落。2009年10月，龙形拳被列入广东省非物质文化遗产名录。
【记者】侯县军
