今年6月21日是农历夏至日，太阳直射点在北回归线上，北半球各地昼最长，夜最短。

这一天是科普地球公转等天文知识的最佳时间。

要说广东省内哪座城市对北回归线人文景观观测和开发最痴迷，非肇庆市莫属。

掰开手指头数一数，肇庆有“北回归线上的绿洲”鼎湖山、封开黑石顶和封开北回归线标志塔，还有“北斗七星”七星岩。

借助大量自然景观，当地形成了观看七星岩“卧佛含丹”、出米洞“立竿无影”“月亮垂照”、悦城龙母祖庙“龙光入觐”、封开大斑石“一石成山”等等与北回归线相关的人文景观。

肇庆人痴迷北回归线景观，有天时地利之便。

肇庆位于北回归线南侧，是著名的北回归线上的绿洲。鼎湖山是我国第一个自然保护区，是我国首批世界生物圈保护区，被科学界誉为“北回归线上的绿宝石”。

肇庆人对夏至日北回归线天文景观的喜爱，与上世纪80年代兴建中国大陆第一座北回归线标志塔——封开北回归线标志塔不无关系。

1980年10月，政协封开县第一届第一次全体委员会议上，有政协委员提出《关于兴建封开北回归线标志塔》的提案。

北回归线经过封开县中部地区，从县城江口镇到罗董思念、杏花、黄岗和七星黑石顶自然保护区，成一线贯穿。

不久，信息传到中科院广州地理研究所，得到专家们的鼎力支持。

1983年，广东省地理学会做为发起单位，会同广东省天文学会、广东省测绘学会，联合向广东省科协提交在广州市、封开县和汕头市兴建北回归线标志的建议。

1984年，由广东省地理学会副理事长兼秘书长何大章，广东省地理学会常务理事温长恩、天文学会易家强，测绘学会王卫民等专家、学者、教授等10多人组成考察小组前来封开县实地考察。

此后，封开县委、县政府办公会议决定成立“封开北回归线标志塔筹建小组”， 共同商讨兴建封开县北回归线标志塔的最佳方案，选定县城江口镇江滨公园靠西江河畔一侧为塔址。

封开县北回归线标志塔从1984年4月12日正式动工，6月21日竣工，全部工程只用69天时间。于当年6月21日举行落成剪彩仪式。整座标志塔坐北向南，塔高15米。

标志塔的基础用水泥混凝土浇灌成4支直径0.5米、长6米的桩柱。底座宽I2米，底座用封开县罗董镇欧村的花岗岩石条拼砌成八卦图形。

封开县北回归线标志塔建成后，《人民日报》、《人民画报》、《文汇报》、《南方日报》、《羊城晚报》、香港《大公报》、新加坡《星岛日报》等新闻媒体均有过报道，影响深远。

建北回归线标志塔有什么好处呢？

这意味着北回归线这一抽象概念，变成看得见、摸得着的地理直观实体，同时标志塔也成为普及科学知识的园地和爱国主义教育场所。

除了兴建封开北回归线标志塔，肇庆人对这一天文景观的开发令人目不暇接。

比如位于肇庆星湖国家湿地公园出米洞，位于北纬23°06′，即北回归线以南，每年夏至前后约10天会出现太阳直射。

出米洞称得上“天生丽质”，洞内面积有两三百平方米，南北空气对流，洞顶有“天窗”，与地面相距约10米，透过长约5米，宽约2米的不规则“天窗”仰望天空，光线可垂直照到洞底。

多年来，出米洞每年夏至前后举行“立竿无影”观赏仪式。

不仅如此，出于对太阳直射天文景观的喜爱，冬至子时还有“月亮垂照”景观欣赏。这种被冠以阴阳太极交汇的景观，每年都吸引大量游客参观。

由出米洞衍生而出的其他天文景观和人文景观越来越多。比如肇庆星湖国家湿地公园仙女湖上的“卧佛含丹”。

每年春分、秋分前后，晴天时傍晚6时左右，站立出米洞不远处的观佛台远眺，可见夕阳缓缓下坠，宛然嵌入于长约一千公尺的天然大卧佛口中，形成“卧佛含丹”景观。

被称为“北回归线上的绿宝石”鼎湖山国家自然保护区，虽然没有开发出相关的天文景观，却以另一种独特资源吸引市民和游客“膜拜”。

鼎湖山从山麓到山顶有层次地分布着多种森林类型，野生高等植物达1856种，珍稀濒危的国家重点保护植物23种。山里有超过200种动物栖息繁衍，国家保护动物有15种，广东省省鸟白鹇鸟也常在此出没。2014年，经广州市环境保护科学研究院测定，鼎湖山的负离子含量高达12.5万个/立方厘米，为全国测定值之最。

鼎湖山做为“天然大氧吧”而被外人熟知。钟南山院士更是当上“代言人”：鼎湖山负离子洗肺，好山好水好怡情。

今年肇庆市旅游部门提出，打造“肇庆北回归线神奇景观旅游带”。

糅合七星岩“人间北斗”、星湖国家湿地公园“卧佛含丹”、出米洞“立竿无影”“月亮垂照”、鼎湖山自然保护区、封开黑石顶自然保护区、怀集大稠顶自然保护区、高要西江烂柯山自然保护区、四会十二带自然保护区、德庆三叉顶自然保护区、广宁深坑保护区等县市区生态文化保护区等自然景观，汇聚成肇庆特色的生态旅游线路。

现在，肇庆市旅游部门还推出了见证北回归线的神奇一天游、北回归线带文化体验之旅三天游、北回归线带文化体验之旅五天游等线路，融合各地自然风光和地道美食，让人耳目一新。

【记者】马喜生 施亮