赵凤平
在中国端砚博物馆看了琳琅满目、巧夺天工的端砚之后，我对端砚产生了兴趣。虽身为端州人，但我对作为四大名砚之首的端砚没多少认识，我不明白那灰不溜秋的石头为什么会被历代的文人墨客珍爱。一番了解后，我惊诧于端砚的珍贵与神奇。
名砚之首
在千多年前北方那个才子云集的科场里，白雪皑皑，天冻极，地冻极，考生砚中的墨冻结了，考生手中的笔停下了，一切仿佛都被冰雪冻住了，在周遭的停顿中，只有一名来自端州的考生在刷刷地作答，也只有他的砚台上盈动着一汪墨。噢，那是怎样的一方奇砚呀？奇迹，震惊了在场的考官，惊动了高高在上的帝王。端砚，就是如此的傲然出场，如此的一下子名扬天下。
端砚，产于端州。它石质坚实，磨之无声，刚而不脆，贮水不耗，手感嫩滑滋润，有抚摸婴儿肌肤的感觉。端砚品种繁多，其中最有名的是老坑砚（曾是朝廷贡品，早已封坑）。老坑石深藏于西江河底几十米深，洞中终年冰冷潮湿，因此石质含水量高，无论酷暑还是寒冬，用手按其砚心，水气久久不散，呵气就可研墨；比老坑石次点的是坑仔岩、宋坑、梅花坑等。无论何种砚石都石色丰富多彩，石品花纹绚丽多姿：有洁白如高空晴云的鱼脑冻；有闪着金光银光的金银线；有如初展蕉叶的蕉叶白；有纯洁无瑕的翡翠绿……种种图案都浑然天成，令人惊叹。
古人痴爱端砚，除了端砚的天生丽质外，更主要的是因它的实用性。无论何种端砚，用它来研墨，都能下墨如风，发墨如油，那有着珍珠般光泽的墨汁写起字来特别的流畅，特别的鲜亮，特别的历久常新，虫蚁不蛀（据说因端砚含有铁离子）。
端砚的得天独厚，使之理所当然地成为天下众砚之首。
珍品难寻
茫茫大地，能让神石驻足，是上天恩赐，是端州之福。但山灵惜宝，拒人于外。要想得到珍贵的砚石，端州石工付出的是无数的血汗。
山野莽莽，石洞深深。每一次进洞，每一次采石，对石工来讲都是一次挑战，一次赌命。因此，石工们每次进洞前必以香烛礼拜天地。在香火缭绕中，在喃喃祈祷声中，石工手持火把被人用绳吊下洞去。洞中，漆黑一片。眼前，只能看到昏红的一团；脚下，是齐腰的河水。仿佛要将人吞噬的幽深黑暗中，在河水的浸泡中，在费力地采凿中，石工汗如雨下，好运时，石工能用汗水换来佳石；不幸时，石工就会随着轰隆的一声长埋洞中……
在无数次的寻寻觅觅中，在付出血的代价中，端州佳石始露于石工面前。端砚坑大多集中于肇庆市郊羚羊峡一带，分为水坑、旱坑两种。要想在水坑采石，首先要解决积水问题。由于石洞低矮狭长，古人又无抽水机，石工们就只能几十或几百人排排坐在洞中，一个个地将装水的瓮往上传至洞口，如此做一、两个月，积水才得干，石工方能进洞取石。
采石的艰辛，曾感动过一代文豪苏轼，他曾写诗赞曰：“千夫挽绠，百夫运斤；篝火下缒，以出斯珍，一嘘而见泫，岁久愈新。”
对旱坑石的开采，亦有唐朝诗人李贺赞曰：“踏天磨刀割紫云。”
上天下地，流血流汗，端州石工为的就是那一块块令无数文人墨客梦寐以求的神石。
精雕细刻
正因为砚石的珍贵难求，千年以来，端州砚工都以一颗颗虔诚的心，以一双双灵巧的手来承托着端砚的贵重。对每一块得来不易的砚石，端州的砚工们都视之为珍宝，细心的呵护，竭力地将砚石本身所具的神韵雕出。
在中国端砚博物馆斜对面的砚铺里，摆放着一座《鼓形龙腾盛世砚》，该砚状如大鼓，重约7吨，直径2.1米，高0.95米，四周盘踞着大大小小56条穿越于祥云和波涛之间的蛟龙，每条龙都神态各异，生猛威武、栩栩如生。该砚凭着美好的寓意、强烈的立体效果和艺术感染力成为世界上最大最重的“鼓形端砚”，也是中国砚雕史上第一个以“鼓”为造型的端砚。据资料介绍，此砚是创作大师带领他的14个弟子从构思到制作历时10年艰苦创作而成，共用废各种刻刀5000余把，各种砚雕配件10000余件。
行走于白石村中，看一方方的端砚，就是欣赏一幅幅精美的石头画，一路走一路看，会让人觉得眼前有鸟在叫，龙在腾，花在吐芬芳……
在白石村转完一圈，我心中明白：端砚的珍贵，是造化的恩赐，更是无数端砚艺人心血的结晶。
砚都名片
在端砚文化村，我买了一方名为“醉秋月”的端砚。这砚出自梅花坑，砚池中有一如五角硬币般大的石眼，石眼絪缊朦朦的，恰如一轮融着无限柔情的秋月。秋月下是对月起舞的狂放诗人以及怒放的菊花。我买这砚就是因为喜欢砚中的画境：那醉人而又带点诗意的秋月，那秋月下澄净的砚池，能带给我宁静的感觉。要是凝视一会，我甚至感觉到砚中的秋风会钻过诗人的长袍而吹到我的脸上，我太喜欢这种有点苍凉而又带点梦幻的感觉了。
本来，我极不喜欢厚重沉闷的色彩，可面前这灰不溜秋的石头，此刻怎能打动我这颗对色彩极之敏感的心？是因为沾有水的精魂？融有九渊的神髓？历过万年的沧桑？还是全赖端砚艺人的一双巧手？我说不清楚，我只觉得，这是世界上最有魅力、最神奇的闪着炫光的一种灰黑，是一块被大自然和端砚艺人注入了“魔力”的神石。
今天的端砚，虽已实用性不大，但它积淀的文化底蕴，早已令它成了肇庆的文化名片，愿这张有文化底蕴、有分量的、有“魔力”的名片能置于世界各地朋友的案头上。
