中堂初名“舂堂”，北宋立村，经过了岁月变迁，沉淀了厚重的历史文化。由古至今，一幅勾勒中堂脉络的秀美画卷徐徐展开。

从东莞历史闻名的八景之一的“觉华烟雨”，到东莞文物八景之一的“潢涌宋祠”，这里见证了沧海桑田的变迁，沉淀了厚重历史与渊源文化。

从浩荡奔涌的东江，到小桥流水人家的纵横河涌，这里滋养了依水而居，依水而生的情怀。

从通往广州的“东莞北大门”，到建设中的“智能科技生态镇”，这里作为广深科技创新走廊的重要节点，正蓄力书写辉煌的篇章。

从107国道的东莞“桥头堡”，到穗莞深城际轨道的首个东莞站点，“莞穗同城第一站”在这里即将开启融城发展的华丽序幕。

从明朝的西石书院、凤潢社学，到中国大陆第一所台商子弟学校，这里人杰地灵，兴师重教，成就了海峡两岸文化教育交流史上一个重要里程碑。

……

迎着初露的晨曦，眺望东江广阔的江面，舒朗之感油然而生。登高望远，心旷神怡，遥想历史，不胜感慨。

这里是一方炽热土地。中堂始于北宋，属于东莞县文顺乡归化里；明洪武年间（1381年）设中堂巡检署；清乾隆十九年（ 1754 年），东莞县划分为五个司属：捕厅、戎厅、京山司、缺口司和中堂司，中堂司设巡检一员，驻中堂墟内。

随着历史演变，中堂历经新四区、中堂区等阶段，到1987年4月，中堂撤区建镇，再到1988年1月，东莞升格为地级市，中堂为东莞市辖镇。

中堂被誉为“东莞北大门”。中堂江南社区位处东莞市最北面，是东莞市唯一的一个在东江干流以北的行政村，与增城新塘仅是一河之隔。而且，中堂位于107国道从广州进入东莞的首站，再到作为建设中的穗莞深城际轨道从广州进入东莞的首站，中堂作为“东莞北大门”是实至名归的。

站在改革开放40周年的历史节点，回顾中堂的发展历程，从东莞升格为地级市30周年架设的城市坐标，寻找中堂的变迁轨迹，从昔日的鱼米之乡到造纸名镇，再到规划建设的智能科技生态镇，美丽蓝图在中堂这片热土上描绘。

从“鱼米之乡”到“都市田园”，磅礴东江，奔流不息，东江环绕中堂这片土地，让这里成为远近闻名的鱼米之乡。中堂拥有岭南水乡的风情、优越的地理环境，人们在这片土地上繁衍、开拓，缔造了众多的辉煌。

从“岭南小镇”到“水乡新城”，沐浴着改革开放的春风，中堂发展进入快车道。中堂人民群众秉承先辈的创业精神，创造了一个又一个奇迹，一座座高楼鳞次栉比，一个个现代化工厂拔地而起。

早在1994年获得“中国亿元乡镇”称号，再到全国综合实力千强镇、全国群众体育先进单位、中国曲艺之乡、中国民间文化艺术之乡、中国龙舟之乡、中国龙舟文化之乡……中堂，这颗镶嵌在广深科技创新走廊的明珠，将日渐变得灼灼生辉。

新时期，在实施粤港澳大湾区、广深科技创新走廊建设的背景下，东莞加快推动水乡统筹发展，而中堂位于东莞水乡特色经济发展区的核心位置，正狠抓机遇，持续发力。

今年年初，中共中堂镇第十四届代表大会第三次会议明确提出，将围绕“一核心二提升三重点四平台五支撑”的工作思路，努力将中堂建设成为富有水乡特色的智能科技生态镇。

今年以来，中堂取得了社会建设、招商引资、环境整治等领域的“开门红”，“中堂潜力”崛起，让外界刮目相看。其中，中堂引进7个产业项目总投资约292亿元。

新作风、新思维、新动力，成为了写照中堂转变的关键词，推动中堂快速发展的作用尤为凸显。接下来，中堂将多管齐下，持续发力，全力实施发展蓝图。该镇将坚持以制造业立镇、智能科技强镇这“一核心”，重点招引智能终端、智能装备制造、智慧服务、智慧环保及现代都市农业等产业，努力形成产业集聚，助力中堂转型发展，打造美丽的“东莞北大门”。

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【撰文】何建文 冯文美